Der Mensch trifft in der Regel innerhalb weniger Sekunden eine Einschätzung über Sympathie oder Antipathie des Gegenübers. Dieser Eindruck wirkt sich auf die Interaktion aus. Personen, die uns sympathischer sind, treten wir freundlich entgegen, wobei in der Regel diese Freundlichkeit auch erwidert wird. So kann der erste Eindruck schnell zu einer "sich selbst erfüllenden Prophezeiung" werden.
Personen mit "ähnlichen Merkmalen" (z.B. gleicher Dialekt oder gleiche Universität) erhalten einen Sympathiebonus.
Viele Experimente haben gezeigt, dass Fotos von Gesichtern nur eine geringe Aussagekraft über die Person haben. Dennoch wird bei Bewerbungen in Deutschland fast immer noch ein Bewerbungsfoto beigefügt. International ist dieses eher unüblich.